Странные «красные точки», которые ранее обнаружил «Уэбб», могут быть не прото-галактиками, а абсолютно новым типом космических объектов. 

Если теория Большого взрыва верна, то эти загадочные объекты появились всего через 500–700 миллионов лет после начала космологической инфляции, в самом начале истории Вселенной.

На снимках они выглядят как обычные звёзды, окружённые плотными газовыми оболочками. Но внутри них не происходит термоядерного синтеза, который питает привычные нам светила. Международная команда астрономов и астрофизиков предложила, что это квазизвёзды — гигантские сферы горячего газа с чёрными дырами внутри. Эти «космические реакторы» поглощают материю и излучают мощный свет.

Они быстро растут и могут стать основой для будущих сверхмассивных чёрных дыр. Самые крупные квазизвёзды могут быть больше Солнечной системы. Однако их жизненный цикл — лишь мгновение между существованием и исчезновением. Максимальная продолжительность жизни этих звёзд составляет около 7 миллионов лет. Квазизвезду можно представить как звезду, завёрнутую в сверхтолстое одеяло.

Сначала астрономы считали, что нашли древние галактики, что могло бы изменить представления о формировании первых звёздных систем. Но детальный анализ показал, что это не галактики, а единичные гигантские объекты. Они предлагают новый взгляд на эволюцию ранней Вселенной.

«Мы рассмотрели множество точек и наконец нашли одну с настолько плотной атмосферой, что она не могла быть обычной звездой. Это оказалась гигантская „звезда“, необычно холодная, но невероятно большая», — говорит соавтор исследования Джоэл Леха.

Самый вероятный кандидат на квазизвезду, по мнению Анны де Граафф и её коллег, — объект RUBIES-UDS-154183. Он находится в созвездии Кита и имеет красное смещение z=3,548, что означает, что он удалён от нас на 22,85 миллиарда световых лет с учётом расширения видимой части Вселенной. Объект получил имя «Утёс» из-за резкого роста его спектра. Яркость объекта указывает на очень энергичный источник, а по своим свойствам он больше похож на звезду, чем на галактику или чёрную дыру, выброшенную в межгалактическое пространство.

Однако учёные добавляют, что пока у них недостаточно данных, чтобы утверждать, что «Утёс» — квазизвезда. В ближайшее время они намерены продолжить исследования.